男子 100 米自由泳

自由泳的规则本义是「随便怎么游」——任何姿势都可以使用。由于爬泳（crawl）在实践中最快，它很快成为自由泳的事实标准。1905年12月，匈牙利人佐尔坦·哈尔迈在维也纳游出1:05.8，被公认为该项目首个世界纪录。

早期纪录多诞生于表演赛和计时赛。1908年伦敦奥运会起，奥运会开始采用50米泳池并系统承认世界纪录，查尔斯·丹尼尔斯在伦敦夺冠时游出的1:05.6，成为奥运泳池中的第一个百米自由泳纪录。

夏威夷人杜克·卡哈纳莫库在1912年和1920年两夺奥运金牌，并将纪录带到1:00.4。1922年7月，约翰尼·韦斯穆勒游出58.6，把人类首次带进1分钟之内——他此后前往好莱坞主演《人猿泰山》，成为游泳史上第一位世界级偶像。

此后彼得·菲克与艾伦·福特在纽黑文的一次次冲击中把成绩压到55秒边缘。1956年墨尔本奥运会，澳大利亚人琼·亨里克斯在决赛中以55.4夺冠，正式将纪录带入奥运时代的中段。

1976年7月25日，蒙特利尔奥运会决赛，吉姆·蒙哥马利以49.99夺冠——人类首次在长池突破50秒大关。仅仅19天后，南非人琼蒂·斯金纳便以49.44将其改写。

80年代属于马特·比昂迪：他在1985至1988年间四次刷新纪录，将成绩定格在48.42。90年代则属于「沙皇」亚历山大·波波夫——1994年游出48.21，并在1992、1996两届奥运会上实现卫冕。

2000年悉尼奥运会，皮特·范登霍根班德在主场观众的呐喊中游出47.84。2008年，聚氨酯「快速泳衣」引发了纪录雪崩：阿兰·贝尔纳与埃蒙·沙利文在数月内五次刷新世界纪录。

贝尔纳2009年4月游出的46.94因泳衣未获认证而未被承认；2009年罗马世锦赛，塞萨尔·西耶洛的46.91成为「塑料时代」的绝唱。2010年1月起，非织物泳衣被国际泳联全面禁止，此后该纪录沉寂了整整13年。

2022年8月，17岁的罗马尼亚少年大卫·波波维奇在欧锦赛上游出46.86，终结了漫长的等待。宁泽涛2015年喀山世锦赛的夺冠已经写下亚洲伏笔，而真正的爆发属于中国：2024年2月多哈世锦赛，潘展乐在4×100米自由泳接力第一棒游出46.80；7月31日巴黎奥运会个人决赛，他以46.40强势夺金并再破世界纪录。

46.40是该项目120年历史上第52次被承认的世界纪录，也是亚洲选手第一次站上男子百米自由泳之巅。从哈尔迈到潘展乐，这条曲线上写满了每个时代的名字。